При посещении любого музея, всегда нужно знать хотя бы краткую историю его образования. Художественный музей в городе Рязань и его коллекция были созданы в начале ХХ века группой творческих людей, людей искусства. В 1906 году произошла самая первая художественная выставка в музее. Данная выставка демонстрировала творения художников, которые уже считались профессионалами в своем деле, а также тех художников, которые еще занимались своим делом не столь давно. Долгая и внимательная работа по объединению «сил искусства» города включила в себя 19 основоположников Художественного музея им. Ивана Петровича Пoжалостина. Иван Петрович Пoжалостин — знаменитый мастер гравюры. Он был выходцем из крестьянства, добился народного признания своим творчеством. Последние годы жизни Иван Петрович со своей семьей провел на Рязанской земле.

Принято считать, что художественный музей Рязани основан 30 марта 1913 года, именно тогда было бумажно закреплено музейное общество.

В январе 1915 года управление рязанским музеем перешло самому городу, а в марте этого же года открылась выставка, в которой и были показаны самые первые произведения рязанского музея. Всего в каталоге выставки было около 72 предметов искусства. Это были произведения живописи, графики, до сих пор занимающие особенную роль среди произведений русского искусства в начале ХХ века.

В 1918 году Художественный музей имени И.П. Пoжалостина начал входить в состав краеведческого музея Рязанской губернии. В 1938 году существующий художественный отдел краеведческого музея стал преобразовываться в «Рязанский областной художественный музей». Только к 1998 году Художественному музею вернули имя проф. Ивана Петровича Пoжалостина.

Художественный музей претерпел множество изменений и реорганизаций, но несмотря на это вернулся к своим истокам, и вступил в новую стадию и новый век, не изменяя традициям И. П. Пoжалостина. На сегодняшний день музейная коллекция насчитывает более 12 000 произведений искусства как отечественных, так и западных творцов разных эпох. Практически каждый месяц несменная выставка дополняется произведениями из музейного фонда, включаются также и творчество мастеров других музеев России и зарубежных стран. Также необходимо отметить, что одни из лучших коллекций музея и лучшие произведения выставляются в разных странах.